Biografía de Wilhelm Maximilian Wundt, nacido cerca de Mannheim, hijo de un pastor, Wundt estudió medicina y luego fisiología con el célebre Johannes Müller en Berlín. Enseñó sucesivamente en Heidelberg, Zúrich y Leipzig, donde obtuvo una cátedra de filosofía en 1875 y donde fundó el primer laboratorio de psicología experimental oficialmente existente en 1879; este laboratorio desempeñó un papel importante en el desarrollo de la joven psicología experimental, ya que todos los grandes representantes de la primera generación de experimentalistas, con pocas excepciones, pasaron por él.
Wundt comenzó trabajando sobre la percepción, sin duda debido a su formación como fisiólogo, pero también a las investigaciones realizadas en este campo por Weber y Fechner. También se interesó por medir la complejidad de los procesos psicológicos mediante el método del tiempo de reacción: retomó un problema que preocupaba a los astrónomos, el de la ecuación personal, es decir, el estudio de las diferencias interindividuales e intraindividuales en la medición del momento del paso de las estrellas con ayuda del telescopio, y le dedicó un minucioso estudio experimental.
Por la influencia que ejerció, probablemente más a través de su laboratorio que de su obra, Wundt puede considerarse legítimamente el verdadero fundador de la psicología experimental.
Para él, sin embargo, la experimentación sólo tiene sentido si se apoya en la introspección: la psicología tiene como objeto la experiencia inmediata; y el método adoptado es la introspección, que procede a un análisis de los procesos de conciencia en sus elementos. Proporciona experimentación con sus objetos, los elementos componentes de estos procesos. El objetivo del experimentador es medir la duración de las distintas fases de estos procesos y estudiar las condiciones externas que influyen en su funcionamiento.
Este método analítico no es adecuado para el análisis de procesos superiores, que no pueden estudiarse en el laboratorio y que requieren el uso del método histórico y un análisis comparativo del desarrollo del pensamiento humano. La enorme obra de Wundt, Völkerpsychologie, que comenzó a publicarse en 1910, es la contrapartida de su Physiologische Psychologie, publicada por primera vez en 1873.
Wundt tuvo también una importante actividad filosófica marcada por la publicación de tres obras: Logik, Ethik, System der Philosophie. Sin embargo, esta parte de su obra no ha tenido posteridad.
Índice de contenido
Wilhelm Wundt
- médico fisiólogo
- alumno y más tarde ayudante de Helmholtz
- influenciado por fechner
- padre de la psicología experimental
- autor de la «Volkerpsychologie».
- 1859: imparte un nuevo curso de antropología en el que habla de la relación entre el individuo y la sociedad
- 1862: pronuncia una conferencia sobre «La psicología desde el punto de vista de las ciencias naturales» (más tarde psicología fisiológica)
- 1874: publica el libro «Principios de psicología fisiológica
- 1879: funda el primer laboratorio de psicología experimental (Instituto de Psicología de Leipzig)
- 1881 : Crea la revista Philosophische Studien (Estudios filosóficos)
- 1889 : organiza el primer congreso internacional de psicología
El concepto de Wundt
- se opone al materialismo y al empirismo británicos
- desea estudiar la experiencia inmediata, la conciencia
- según él, como ciencia natural, la psicología debería tomar como modelo la fisiología
- dos objetivos de la psicología: descubrir los elementos fundamentales del pensamiento; descubrir las leyes por las que los elementos mentales se unen en experiencias mentales complejas
- método: introspección experimental; medición de los tiempos de reacción sobre la base de la hipótesis del paralelismo
- elementos psíquicos: sensaciones (relacionadas con el objeto); sentimientos (relacionados con el sujeto)
- el experimento del «péndulo de la complicación
Definición de psicología estructural
Antes de examinar en profundidad todo lo relacionado con el estructuralismo en psicología, es importante detenerse un momento en la definición de este término. El estructuralismo puede definirse en psicología como el estudio de los elementos de la conciencia. La idea es que la experiencia consciente puede descomponerse en elementos conscientes básicos.
Hay quienes ven el estructuralismo en psicología como un fenómeno físico que las estructuras químicas pueden descomponerse simultáneamente en elementos básicos. Tanto es así que la mayor parte de la investigación en el laboratorio de Wundt consistió en catalogar estos elementos conscientes básicos.
Para reducir la experiencia consciente normal a elementos básicos, el estructuralismo se basó en la introspección (observación de uno mismo, de la conciencia y de los propios sentimientos). Si aún no entiendes el concepto de introspección, veamos el siguiente ejemplo publicado en el laboratorio de Wundt.
El famoso psicólogo de origen alemán Wilhelm Maximilian Wundt fue el encargado de definir mediante ejemplos el verdadero concepto de introspección. En una ocasión, Wundt describió una manzana en términos de sus características básicas, es decir, diciendo, por ejemplo, que es fría, crujiente y dulce.
Mediante diversos experimentos de introspección, el psicólogo alemán Wundt empezó a catalogar un gran número de elementos conscientes básicos que podrían combinarse hipotéticamente para describir todas las experiencias humanas.
Wundt y el estructuralismo
En esta ocasión, vamos a hablar del responsable de impulsar la teoría del estructuralismo en psicología: Wilhelm Maximilian Wundt. Fue uno de los psicólogos alemanes más destacados e influyentes de la época. Su nacimiento tuvo lugar en Baden, Alemania, el 16 de agosto de 1832, mientras que su muerte se registró el 31 de agosto de 1920 en la ciudad de Leipzig, también en suelo alemán.
A lo largo de su carrera, Wundt se convirtió en uno de los personajes más emblemáticos de la psicología en el país europeo. Fue considerado un célebre fisiólogo, filósofo y psicólogo, y es ampliamente conocido por establecer el primer laboratorio experimental en la ciudad de Leipzig (Alemania). Estudió en la universidad de la misma ciudad donde fue instructor de Titchener, considerado el fundador del movimiento del estructuralismo.
No olvidemos que Titchener se encargó de promover interesantes teorías relacionadas con el mundo de la psicología. Una de sus aportaciones más notables es la denominada «ciencia de la experiencia humana». El psicólogo afirmaba que las percepciones complejas pueden obtenerse a través de la información sensorial básica.
El alemán Wundt también se asoció estrechamente con la teoría del estructuralismo en psicología. De hecho, se asocia en gran medida a este término en la literatura antigua, y se le atribuyen directamente algunos métodos similares a la introspección.
Wundt establece una notable distinción entre lo que se entiende por introspección pura e introspección experimental. Sostiene que la introspección pura es la autoobservación relativamente desestructurada utilizada por la mayoría de los filósofos anteriores. Según Wundt, la intuición o la experiencia sólo deben ser válidas en condiciones controladas experimentalmente.
La historia nos dice que fue Titchener el encargado de extender su propia teoría junto con la de Wundt por Norteamérica, pero al traducir las obras de Wundt, Titchener no supo interpretar correctamente lo que el autor quería decir, lo que provocó cierta confusión sobre el verdadero significado del estructuralismo.
Algo que siempre hay que tener en cuenta al hablar de introspección es que cualquier experiencia consciente debe describirse en los términos más básicos. De este modo, un investigador puede no ser capaz de describir por sí mismo algunas experiencias u objetos, como describir simplemente la manzana como una manzana. Este error se denomina «error de estímulo».
